К вечеру 11-го апреля 28-я гвардейская Харьковская дважды Краснознаменная стрелковая дивизия генерал-майора Г. И. Чурмаева вышла к Днестру в районе села Карагаш и уже в 22.00 этого же дня приступила к форсированию водной преграды. Противник, румынские части практически противодействия не оказали. К утру 12-го апреля дивизия переправилась на правый берег, начав продвижение к с. Кицканы.

В качестве передового отряда форсировали Днестр два батальона 28-й гвардейской стрелковой дивизии. Вначале переправился на правый берег 1-й стрелковый батальон 89-го гвардейского стрелкового полка под командованием Владимира Антоновича Шишковца (впоследствии ему было присвоено звание Почетного гражданина с. Кицканы). Этот батальон, как вспоминает бывший начальник штаба полка И.А. Вязанкин в книге «За строкой боевого донесения», во главе со своим командиром в 8.00 одним из первых ворвался в село Кицканы. Здесь противник оказал сопротивление. Особенно трудно пришлось 1-й роте батальона под командованием В.К. Малолеткова.

На рассвете 12-го апреля жаркие бои разгорелись в садах и на взгорках монастыря, колокольня которого впоследствии стала наблюдательным пунктом командования 3-го Украинского фронта. Здесь противник оказал сопротивление силами роты автоматчиков. На помощь В.А. Шишковцу пришел батальон капитана Семена Макаровича Полищука. В бою особенно отличились пулеметный взвод Александрова и стрелковая рота Молоткова 28-й гвардейской стрелковой дивизии.

Сильный бой разгорелся на так называемых Кицканских высотах, где ныне находится обелиск Славы войскам 3-го Украинского фронта. Полку немцев противостояли здесь подразделения 28-й гвардейской стрелковой дивизии, батальона 20-й гвардейской стрелковой дивизии (командир – генерал-майор Н.М. Дрейер) 6-го гвардейского стрелкового корпуса. На помощь батальону В.А. Шишковца командир 28-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майор Г. И. Чурмаев бросил переправлявшийся 92-й гвардейский стрелковый полк, а командир 82-го стрелкового корпуса П.Г. Кузнецов – батальон 580-го стрелкового полка 188-й стрелковой дивизии. 25. Помогли и соседи слева – воины 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, форсировавшие Днестр на участке между с. Карагаш и Слободзеей.

Уже к 6.00 12-го апреля на западном берегу Днестра в районе Кицкан действовали передовые батальоны от всех трех полков 188-й стрелковой дивизии – 523-го, 580-го и 595-го. Передовой отряд дивизии под командованием лейтенанта Холод совместно с разведотрядом 523-го стрелкового полка во главе с начальником разведки полка старшим лейтенантом К.С. Корсун к 8.00 завязали бой с противником на северо-западной окраине села Кицканы. Вступил в бой и подошедший 2-й стрелковый батальон 523-го стрелкового полка. Следует отметить, что командование 188-й стрелковой дивизии с 11-го апреля 1944 г. принял на себя ее начальник штаба полковник С.С. Сенин вместо выбывшего по ранению командира полковника В.Я. Даниленко.

К 11.00 гребень высот уже прочно оседлали четыре наших стрелковых полка. Выбитые из Кицкан и сброшенные с гребня разрозненные вражеские цепи откатывались назад, в долину, и через плавни озера Ботна к Хаджимусу, и в район Фынтына Маскулуй. Левее на плацдарм выходили части 6-го гвардейского стрелкового корпуса. К 12.00 бой за высоты был полностью выигран. Отдаленная стрельба слышалась лишь на западных скатах, а в селе Кицканы и в садах, окружавших его, было удивительно тихо.

Весь остаток апреля 28-я гвардейская стрелковая дивизия расширяла плацдарм в сторону Бендер. К концу мая от противника была освобождена вся низина до железной дороги Бендеры – Каушаны, а также восточная окраина села Плавни. До августа 1944 г. участок обороны от реки Днестр до озера Ботна удерживали две дивизии корпуса: 92-я и 28-я гвардейские. Левее, в районе с. Копанка принимала участие в боях 10-я гвардейская воздушно-десантная дивизия.
Соседом справа у 28-й дивизии была 92-я гвардейская Криворожская Краснознаменная стрелковая дивизия, которой командовал гвардии полковник М.И. Матвеев. Вечером 11-го апреля дивизия получила следующий боевой приказ: «Овладеть южной частью г. Тирасполь, после чего выйти на левый берег р. Днестр в районе Терновка – Меренешть и к рассвету 12-го апреля овладеть Суворова Могила».

После Тирасполя дивизия должна была наступать к Бендерам слева от железной дороги. Однако ночью, уклонившись влево, двумя полками форсировала Днестр с окраины Тирасполя в районе нынешней набережной и пешеходного моста в Кицканский лес. А один полк, освободив с. Терновка, переправился через реку, набухшую от весеннего половодья в районе с. Меренешты. В 12.30 части дивизии овладели селом Кицканы, а в 15.00 с. Меренешты.

Продолжая наступление вдоль дороги Кицканы – Бендеры с целью выйти на южную окраину города Бендеры наши бойцы не встречали сопротивления. Однако к 8.00 13 апреля части дивизии, встретив организованный ружейно-пулеметный огонь из района восточнее предместья Плавни, залегли и вели бой с противником.

Воины дивизии героически сражались, демонстрируя беспримерное мужество и стойкость. Ветеран дивизии, командир орудия 197-го гвардейского артиллерийского полка гвардии старшина А. В. Муравицкий вспоминает: «Враг ощетинился пушками, пулеметами, а сверху нас беспрерывно бомбили пикирующие бомбардировщики. Но мы стояли насмерть». Анатолий Викторович прошел войну с первого ее выстрела, с 22-го июня 1941 г. и до последнего победного залпа. У стен города на Днестре он расстреливал из своего орудия прямой наводкой фашистские танки, уничтожил более 30 гитлеровцев. За героизм в боях за город Бендеры был награжден орденом Красной Звезды.

Неоднократно смотрел смерти в глаза командир стрелкового батальона 92-й гвардейской стрелковой дивизии Сергей Сергеевич Сморж, неоднократно был ранен. В Полтаве хорошо знали этого небольшого роста человека, убеленного сединой, всегда подтянутого, стройного. Он командовал взводом, ротой, батальоном. Отправлялся в тыл врага, добывал ценные сведения, приводил «языка». Родина удостоила его многих наград, в том числе ордена Отечественной войны за стойкость, проявленную в боях за Бендеры.

Медалью «За отвагу» был награжден командир отделения разведчиков Ефим Григорьевич Запрудский. Неоднократно приходилось ему ходить в разведку на плацдарме, здесь он потерял многих товарищей, сам был ранен. За форсирование реки Днестр под Бендерами также медали «За отвагу» удостоен связист 197-го гвардейского артиллерийского полка Елизар Алексеевич Алексеев.

Бывший командир 1-го стрелкового батальона 282-го гвардейского стрелкового полка 92-й гвардейской стрелковой дивизии, подполковник в отставке Николай Владимирович Спесивцев вспоминал об этих боях: «В оборону противника приходилось в прямом смысле вгрызаться, но преодолеть противотанковый ров мы не смогли, хотя весь апрель атаковали. Дивизия на южной окраине Бендер сражалась в течение месяца, понесла большие потери, но плацдарм удержала и в некоторых местах расширила».

Криворожцам удалось несколько расширить участок своих позиций от реки Днестр до западной окраины села Плавни. В дальнейшем, с начала мая дивизия перешла к жесткой обороне на правом фланге 82-го стрелкового корпуса на рубеже – берег р. Днестр – железная дорога у села Хаджимус. Все лето вела позиционные бои. Первая траншея противника на некоторых участках проходила в 50- 70 метрах от позиций дивизии. Левофланговый полк криворожцев держал оборону в районе нынешнего БШО. Более 200 воинов дивизии покоится на Братском кладбище г. Бендеры. Часть павших захоронены в Кицканах, Тирасполе и других населенных пунктах.

За годы войны 92-я гвардейская стрелковая дивизия семь раз отмечалась в приказах Верховного Главнокомандования, в том числе 22 августа 1944 г. за прорыв обороны противника в районе г. Бендеры. Значительная часть воинов была награждена письменной благодарностью ВГК за освобождение приднестровского города.

Приказом Верховного Главнокомандующего объявлена благодарность бендерчанину Деменчак Ивану Антоновичу, рядовому 20-й гвардейской стрелковой дивизии, участнику апрельских и августовских боев 1944 года «по прорыву сильно укрепленной и развитой в глубину обороны противника южнее Бендеры в составе войск генерал-полковника тов. Шарохина».

Несмотря на захват Варницкого и Кицканского плацдармов, полностью выполнить поставленную задачу 37-я и 57-я армии не смогли, ведь им надлежало прорвать оборону противника севернее и южнее Бендер, выйти на рубеж Новые Кицканы, Гыска, Киркаешты и овладеть городом и крепостью Бендеры.

Схожая ситуация складывалась не только в армиях 3-го Украинского фронта, заметно затормозилось наступление и на позициях 1-го и 2-го Украинских фронтов. Как отмечал в своих воспоминаниях начальник политотдела 51-й инженерно-саперной бригады Почетный гражданин г. Бендеры полковник М.В. Санников: «Правый берег реки Днестр на всем его протяжении от Черного моря до Черновцов был сильно укреплен. Доты, дзоты, минные поля, проволочные заграждения, противотанковые рвы, траншеи. Ни одного моста на Днестре. Все они были уничтожены».

Фашистское командование любой ценой стремилось не допустить вступления советских войск в юго-западный район Молдавии и далее в Румынию, которая обеспечивала Германию нефтью, поставляла солдат, продовольствие и стратегическое сырье. «Лучше я потеряю белорусские леса,- говорил Гитлер, – чем румынскую нефть». «Политический интерес, – вторил ему фашистский диктатор Румынии Ион Антонеску, – требует удержания Бессарабии под властью Ясс… или, если будет сломлен этот фронт, то ворота на Балканы станут открытыми». Поэтому полностью освободить Молдавию весной 1944-го года не удалось. Бои на рубеже Днестра, как и на Кишиневском и Ясском направлениях, приняли ожесточенный характер.

6 мая Ставка Верховного Главнокомандования отдала приказ войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов перейти на достигнутых позиция к стратегической обороне. Фронт временно стабилизировался на рубеже Северных Ясс, Оргеева, Дубоссар и далее вниз по Днестру до Черного моря. Все лето командование группы немецко-румынских фашистских армий «Южная Украина» продолжало усиленно укреплять занятую линию обороны Пашканы – Яссы – Корнешты и далее по реке Днестр до Черного моря и превратило ее в мощную глубоко эшелонированную систему обороны с хорошо развитыми инженерными сооружениями. Наряду с этим гитлеровское командование предпринимало неоднократные попытки с целью улучшения своих позиций и ликвидации плацдармов советских войск на правом берегу Днестра. Все лето, то затухая, то разгораясь вновь, шли бои на заднестровских плацдармах в районах Шерпены-Пугачены, Гура-Быкулуй, Варница, Кицканы-Копанка, Чобручи-Пуркары-Раскайцы-Олонешты-Коркмазы и др. Исключительно ожесточенный и тяжелый характер носили бои за высоты, господствующие над Яссами.

30 апреля, в 16.00 соединения 57-го и 9-го стрелковых корпусов провели последнее наступление в ходе апрельских боев по захвату и расширению плацдармов севернее и южнее города Бендеры.

Ранним утром 1 мая 1944 г. в штабы 37-й и 57-й армий поступил приказ командующего 3-м Украинским фронтом генерала Р.Я. Малиновского. В соответствии с ним частям и соединениям 37-й и соседней 57-й армиям предстояло перейти к так называемой активной обороне, продолжать бои по улучшению своих позиций, принять меры к обеспечению частей и подразделений боеприпасами и продуктами, готовиться к новому наступлению. Это был последний приказ, подписанный Р.Я. Малиновским в качестве командующего войсками 3-го Украинского фронта. Во второй половине мая стало известно, что возглавил фронт генерал армии Федор Иванович Толбухин. Вверенными ему силами фронта как раз и предстояло нанести удар с Кицканского плацдарма в ходе Ясско-Кишиневской операции.

Стратегический плацдарм советских войск на западном берегу р. Днестр, в районе населённого пункта Кицканы (в 10 км южнее Тирасполя), захваченный войсками 3-го Украинского фронта (генерал армии Р. Я. Малиновский) в ходе Одесской операции 1944 года. Захват плацдарма 12-14 апреля 1944 года войска 37-й армии (генерал-лейтенант М. Н. Шарохин) форсировали р. Днестр. Плацдарм имел размеры по фронту до 18 километров, в глубину 6-10 километров, площадь около 150 км2. Бои за плацдарм длились более 4 месяцев. Советские войска заплатили жизнью 1480 воинов, захороненных в селе Кицканы, и около 1700 – в братских могилах села Копанка. Кицканский плацдарм был хорошо оборудован в инженерном отношении, что позволило к началу Ясско-Кишинёвской наступательной операции (20-29 августа 1944 года) разместить на его ограниченном пространстве: 5 стрелковых корпусов, механизированный корпус, 51 артиллерийский полк до 30 специальных частей. С Кицканского плацдарма войска 3-го Украинского фронта (с мая 1944 года – генерал армии Ф. И. Толбухин) нанесли главный удар по немецким и румынским войскам.

Что же из себя представлял Кицканский плацдарм?

По воспоминаниям начальника штаба 37-ой армии А. К. Блажей:

«Плацдарм, общая площадь которого достигала 150 кв. м. а полезная около 70-ти км. имел свои положительные и отрицательные стороны. Во-первых, добрую половину занимали многочисленные мелкие озёра, болота, трясины, здесь не было ни одной шоссейной дороги, немцы удерживали господствующие высоты. К положительным характеристикам плацдарма относится: наличие лесных массивов, множество садов и виноградников что служило маскировкой для войск. На участке Фынтына –Маскулуй- Леонтьево наши войска занимали узкую гряду холмов (140-160 м. над уровнем моря). Местом для наблюдения за противником служила колокольня Кицканского монастыря, хотя она в то же время являлась хорошей мишенью.

Время показало: хитрый Фриснер долго верил, что ни в каком другом месте Советское командование не нанесёт ему удара: 5-я ударная армия генерала Н.Э. Берзарина демонстративно готовила наступление с Шерпенского плацдарма. Ложное сосредоточение войск осуществлялось севернее Оргеева и на правом фланге 2-го Украинского фронта. В её полосе проводилась имитация сосредоточения крупных резервов. Для вражеских лазутчиков и разведавиации до наступления темноты и на рассвете в течении нескольких дней , предшествующих началу наступления, показывали сосредоточения танков в районе с. Рейморовка, пехоты – в районе Карманово, артиллерии в районе Ташлык и Бутор . 18 августа были проведены демонстративные атаки, имевшие своей целью приковать к себе резервы немцев. На Варницком плацдарме у Паркан были созданы 40 объектов ложного сосредоточения артиллерии, 100 макетов орудий и миномётов».

В период подготовки операции нужно было не только усыпить бдительность, имитируя ложные позиции, но и главное – скрыть свои. И в этом направлении была проведена огромная работа. Ведь плацдарм, выбранный в качестве основного ударного, был, во-первых, очень мал по площади, да и просматривался полностью с Бендерских высот. Поэтому инженерные войска в течении короткого времени проделали колоссальную работу, создав настоящий подземный городок.

Из воспоминаний героя советского Союза генерал – полковника командующего 37-ой армией М.Н. Шарохина:

«После долгих поисков и размышлений мы пришли к выводу, что главный удар армии выгоднее всего наносить в узкой горловине между озером Ботна и старым руслом Днестра в направлении Опач, Селемет, Токуз, Чимишлия, Хуши – в стык между 6-ой немецкой и 3-й румынской армиями. Учитывая незначительную площадь будущего исходного района и необходимость сосредоточения на нем крупных сил, было решено увеличить емкость плацдарма за счет «влезания» в землю, что позволило бы скрытно расположить войска и избежать больших потерь от огня противника в исходном положении. За время нахождения в обороне войска армии постепенно уходили в землю, причем все делалось ночью под видом укрепления обороны. Работы велись вручную – лопатой, киркой, и ломом. Было отрыто и оборудовано 10 линий траншей с ходами сообщения. Для скрытого выдвижения войск к первой позиции были отрыты 4 хода сообщений, идущие от села Копанка и Кицканы, протяженностью каждый от 4-х до 6 км. По эти ходам сообщения войска могли быстро и скрытно в любое время суток выдвигаться из глубины на любое направление, не смотря на просматриваемые противником открытые участки местности. В траншеях и ходах сообщений были отрыты глубокие убежища и «лисьи» норы для людей. Лошади, машины и боевая техника так же были врыты в землю. Было подготовлено 1700 огневых позиций для артиллерии и более 300 наблюдательных пунктов. Было отремонтировано и построено здесь 470 км. новых дорог и колонных путей. Навели и построили 7 мостов через Днестр, из них 1 под водой на глубине полуметра. Для скрытого от противника сосредоточения войск в их деятельности на плацдарме были проделаны большие работы по маскировке войск и сооружений. Мосты на сваях прикрывались дымами и устройством ложных переправ, а наплавные мосты за день разводились».

Движение в сторону плацдарма шло только ночью и без освещения.

Большое внимание в период подготовки к наступлению было уделено организации огневых поражений противника. Заслуга в организации действующей артиллерии на Кицканском плацдарме генерал-полковника М.И. Неделина (командующий артиллерией 3-го Украинского фронта) и Чистякова (командующий артиллерией 37-ой армией). Благодаря их работе на участках прорыва было расставлено до 250 орудий на 1км. фронта, из них 50 прямой наводки, что создавало небывалую плотность огня. Кроме того, был применён поочередной перенос огня с переднего края противника вглубь обороны, что дала большой результат.

П. Назаренко, полковник – Запасов вспоминает:

«На плацдарме становилось тесно от железа. Никогда мы не видели такой плотности и насыщенности боевой техникой. Стволы пушек торчали чуть ли не из-за каждого куста. Ступить было некуда».

Генерал А.И. Голдович, отвечавший за инженерные работы на Кицканском плацдарме, вспоминает:

«Инженерные работы приходилось вести в необычайно сложных и трудных условиях. Окопы, траншеи, укрытия для артиллерийских орудий, блиндажи отрывали так называемым «сапным способом», не выбрасывая землю на поверхность.

К концу июля передняя траншея пролегала уже всего в 50-100 м. от немецких окопов. Общая протяжённость траншей и ходов сообщения на плацдарме достигала без малого двухсот км. Эта были целые улицы с ответвлениями, переулками, разъездами, тупиками и площадками, отрытые в земле, во многих местах имевшие деревянные мостовые. От окраин сёл Кицканы и Копанка к переднему краю вели четыре сплошные траншеи. Это были главные артерии снабжения и питания войск, пути для перегруппировки, смены и вывода частей в исходное положение.
Для маскировки использовалось всё: сетки, дёрн, кустарник, пересаживаемые деревни с места на место. Постепенно позиции покрывались словно волшебной шапкой. Оборудовались глубокие убежища для хранения боеприпасов и техники, «лисьи норы» для стрелков, пулемётчиков, артиллерийских и танковых расчётов. Зарываясь в землю, армия маскировалась столь искусно, что противник оставался в неведении на счет её замысла».

Из воспоминаний маршала Советского Союза, начальника штаба 3-го Украинского фронта С. С. Бирюзова:

«В дальнейшем мы имели возможность убедиться, что все меры оперативной маскировки полностью себя оправдали. Противник не только в момент прорыва его обороны, но даже на второй день нашего наступления продолжал ожидать главного удара на Кишиневском направлении. Действия с Кицканского плацдарма он считал отвлекающими. Только к концу второго дня ожесточенных боев враг понял весь трагизм своего положения. Целой серией обманных маневров нам удалось полностью скрыть от неприятеля действительную перегруппировку войск. Исходное положение для атаки войска занимали только ночью. Выезды на КП и НП проводились также лишь в темное время. Радиосеть до начала наступления наработала, и во избежание всяких случайностей радиостанции были даже опечатаны».