23 июля 1941 г. Бендеры был оккупирован немецко-румынскими захватчиками. Жестокий оккупационный режим не сломил стремление народа к свободе. До отхода частей Красной Армии из районов и городов Молдавской ССР райкомами, укомами по указанию ЦК КП(б)М было создано 147 партизанских отрядов в количестве 1479 человек. В Бендерском уезде действовало 48 отрядов – 387 человек.

С первых же дней оккупации в Бендерах начало складываться антифашистское подполье под руководством бюро в составе М. Ратушного, В. Иванова и М. Калашникова. В городе на протяжении 1941 -1943 гг. активно действовало более 10 подпольно – патриотических групп. Состав и количество, которых постоянно менялись.

Подпольщики проводили активную агитационно- пропагандистскую работу. Для развертывания агитационной работы в августе 1941 г. М. Вдовиченко, Н. Калашников, Г. Карнаухов, М. Ратушный похитили с военного склада радиоприемник, и вскоре в селе Гиска, во времянке Михаила Вдовиченко в глубине сада, стали регулярно принимать сводки Совинформбюро. Сначала сводки и другую информацию переписывали от руки, потом наладили их перепечатку на пишущей машинке. В 1943 г. размножали на небольшом ротаторе. Приемник был слаб в дальнейшем пришлось раздобыть военную рацию.

Бывшая подпольщица Людмила Тимофеевна Горина, награжденная в последствии медалью «За отвагу», рассказывает: «Для того, чтобы вести работу среди населения, мне было поручено поступить на работу секретарем в учреждение – так называемую «Администрацию бунурилор». Здесь я оставалась после работы, приходил подпольщик Георгий Савченко, и мы печатали листовки и размножали их на ротаторе. Пользуясь своим положением, я могла иметь связь с примэрией, префектурой и трибуналом в городе и брать оттуда необходимые нам сведения».

Работавший по заданию подпольного горкома на почте Григорий Карнаухов вкладывал листовки в солдатские посылки, распространял их в военных эшелонах, идущих к фронту. Он же изымал из почтового вагона батареи радиопитания, а однажды снял с немецкой машины аккумулятор. Он же обеспечил подполье бумагой и краской для печатания.

Подпольщики вели активную диверсионную работу. Особенно отличались группы, руководимые Михаилом Чернолуцким, Артемоном Неутовым, Дмитрием Иванченко. И хотя к осени 1941 г. началу 1942 г. по доносам предателей были арестованы многие участники подрывных групп, в том числе и их руководители Н. Клашников, В. Лунгу, Д. Иванченко, С. Ищенко.

6 мая 1942 г. в Кишиневе был расстрелян руководитель группы А. П. Прокопец. Спасая жизнь арестованных товарищей, он взял всю «вину» на себя. Получив от органов НКВД МССР оружие, А. Прокопец с товарищами заложили его в тайник в Гербовецком лесу. Однако в октябре 1941 г. тайник был обнаружен – выдал провокатор И. Стрелецкий.

Как свидетельствует уже в послевоенные годы Федор Матвеевич Добрица, арестованный в октябре 1941 г. и обвиненный в диверсиях, шпионаже и подрывной деятельности А. П. Прокопец вел себя в фашистских застенках мужественно. Федор Матвеевич писал в воспоминаниях: «Своей жизнью я прежде всего обязан Прокопцу Анатолию Петровичу, который не предал меня, заявив на суде, что я ничего не знаю о спрятанном в Гербовецком лесу оружии. Поэтому суд приговорил меня к пожизненному заключению, а не к смерти».

Несмотря на аресты и репрессии оккупанты не знали ни дня покоя. Так в донесении Бендерского инспектората полиции кишиневскому начальству говорилось, что «…27 февраля 1942 г. вспыхнул пожар в вагоне, груженном техническим маслом для пулеметов 21-го пехотного полка 4-й дивизии. Все сгорело дотла. Ущерб нанесен примерно на 1 млн. лей.

28 февраля 1942 г. в 14 часов 50 минут возник пожар на складе с горючими и смазочными материалами, предназначенными для немецкой армии. Сгорело около 4-х тысяч бочек бензина по 200 литров каждая, 6000 литров авиационного масла, 13 вагонов – цистерн. Причина пожара не установлена. Предполагаем, что рука преступника». По свидетельству известного историка П. М. Шорникова это был самый крупный диверсионный акт подпольщиков на территории Молдавии в годы Великой Отечественной войны.

20 июля 1942 г. член подпольного горкома комсомола Иван Ольшевский подключил в водопроводную сеть цистерны со спиртом, вытекло около 25 тон спирта.

Активную работу проводили женщины подпольщицы Людмила Горина, Анна и Варвара Неутовы, Александра Ратушная, Лидия Чехунова (Лунгу), которые рискуя жизнью помогали советским военнопленным, снабжали их всем необходимым, содействовали побегам из концлагеря, помогали бежать за линию фронта.

Подполье продолжало успешно действовать вплоть до декабря 1943 г., когда по навету провокатора сигуранце удалось установить некоторые явки. Потянулась ниточка арестов. Было арестовано и предано суду 35 человек.

26 февраля 1944 г. румынский военно–полевой суд 3-го территориального корпуса приговорил 26 подсудимых к смертной казни. Остальных к 25 годам каторги. Многие члены Бендерского антифашистского подполья отбывали заключения в румынских тюрьмах: Аюд и Карансебеша.

Однако приговор не был приведен в исполнение. К тому времени сама история вынесла приговор оккупантам. Весной 1944 г. началось освобождение Молдавии от немецко–румынских захватчиков, войсками 2-го и 3-го Украинских фронтов.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 мая 1965 года за мужество и отвагу, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков в период Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. были награждены 12 бендерских подпольщиков:

• Н. Ф. Калашников, В. Н. Лунгу, М. М. Чернолуцкий – орденом Отечественной войны II степени;
• М. П. Вдовиченко, Ф. М. Добрица, В. Ф. Иванов, А. И. Неутов, Г. Ф. Савченко – орденом Славы III степени;
• Л. Т. Горина, В. И. Неутова, М. В. Ратушный, Л. Н. Чехунова – медалью «За отвагу».
• Награда Михаила Чернолуцкого была вручена его отцу, орден Артимона Неутова – его матери.

Не всем удалось дожить до победы. В боях за освобождение Чехословакии погиб А. Неутов. Не вернулись с войны Михаил и Гурий Чернолуцкие, С. Тимофеев, И. Цуркан, И. Деревенко и др. Но их имена навсегда остались в истории города.